Van Maerlant und Reineke Fuchs

 Van Maerlant, aus den "Wundern der Natur": "Von fremden Ländern und Menschen" und "Die Tierwelt".

      Van Maerlant. Die Wunder der Natur                                                             

Willem die Madocke maecte: "Reineke Fuchs", in einer vollständige Version.

Reineke Fuchs oder van de vos Reynaerde 

 

Die Rosa Poetica.

Die Rose ist schön, sie duftet, sie ist vergänglich und sie kann stechen. Voilà: die Zutaten für eine feine Sauce auf einer unüberschaubar langen Speisekarte der poetischen Küche der Niederlande. 

Zunächst einige Beispiele, an denen ich mich schon mal versucht habe:

Jonker Jan van der Noot wollte mit Schönheit und Zerbrechlichkeit verführen:                                                                ...

Ode

Es war April, als Flora sich daran gemacht

Das Erdreich lieblich zu verschönern

Mit neu gewachs'ner Blumenpracht,

Als ich sie ansprach, meine ersehnte Schöne.

Liebste, sprach ich, schauen wir die Rose an

Die heute früh sich auf das herrlichste entfaltet hat.

Wir standen an der Stelle eine Zeitlang

Und suchten wo das Röslein sich verborgen hat.

Wir fanden keine Rose mehr, allein

Die Blütenblätter, alle abgefallen,

Beraubt all ihrer schönen, reinen

Farben, womit sie morgens uns gefallen.

Ach Liebste, sprach ich, ist's nicht schade,

Dass diese schöne Blume ist so schnell dahingefallen

Bevor einem erwiesen wurd' die Gnade

Sich zu erfreuen ihres Dufts, das Köstlichste von allem?

Oh ja, sprach sie, schön war die Blume, wirklich.

Deswegen, Liebste, sieh doch wie schnell es geht.

Erlaube, Liebste, dass ich Dich inniglich 

barmherzig nenne, in Ehren, früh und spät.

Nutze die Zeit, um die es geht,

Es ist die schönste Zeit deines Bestehens,

Auf dass es dir auch nicht ergeht,

Wie mit der Blume ist geschehen.

Pieter Cornelis Boutens  kontrastiert die Schönheit der Rose mit der Lächerlichkeit einer Statue in "Rosengarten, Berlijn":

                                                                                                                  

Rosengarten
Berlin

1910

Ich habe etwas beinah schönes angeschaut
Hier, wo die Jagd der Oberflächlichkeit
Alles schöne feil für Gold
Besitzen will, und so entweiht -
Ich habe etwas beinah schönes angeschaut:
Im vom Verkehr umsummten Park
Abseits von seinen Asphaltwegen,
Wie in einer Straße eine zugebaute Kirche,
Fand ich den Rosengarten ich gelegen:
Dort in sonndurchstrahlter Blumenwolke
Schwieg im unbehobelbaren Volke
Leeres Geschwätz, hohles Getue.
Einen Augenblick der Ruhe...
Nur Rosenstauden, Rosenständer!
So dacht' ich - mittendrin
Stand von der doofen Kaiserin
Der doofere Kleiderständer.

Staatsanwalt van Lennep trug seine Sicht der Dinge im Herrenverein "Saturdagsch Gezelschap" vor:

An ein Röslein

Sanftgefärbte Frühlingsblüte,

Was du wohl auf Selindes Busen tust,

Dass du kuschlig auf den Brüsten

Wie zwischen daunenen Pfühlen ruhst!

Artiges Röschen, frisch entfaltet,

Wäre dein seliges Schicksal meins,

Läg' auch ich sanft festgehalten

Wo das Halssatin sich spreizt,

Ich läge nicht, wie du, bewusstlos

Das Köpfchen abgeknickt zur Seit;

Nein, die Neugier schaute rastlos

Auf die nahe Herrlichkeit.

Angespornt von heißen Lüsten

Auf die Brüste, weiß und weich,

Drückt' ich tausend, tausend Küsse

Auf Schultern, Hals und Nacken gleich.

Ich würd' zusammen auch vergleichen

Beide Kugeln, weiß und rund:

Welcher ich den Lorbeer reiche

Woraus bestünde der Befund?

Wo die Venen blauer schienen,

Wo das Weiß am weißesten war,

Welcher die größte Federkraft verliehen,

Welche der Beere röter war.

Dann versucht' ich nach zu spüren,

Wohin die hohle Gasse leitet,

Wohin die Furche mich will führen,

Die ein Rund vom anderen scheidet,

Die stillschweigend mir bedeutet,

Dass die Gass' nach unten führt,

Dort, wo warten ungeahnte Freuden,

Von keinem Sterblichen berührt.

Ich nähm die Gasse, lustgetrieben wie ich war,

Bis ich den Schatz in Augenschein genommen

Und sich auftat, was geheim geblieben war,

Bis ich in Cypris' Rosenhof war angekommen.

Ein berühmtes Rosengedicht für seinen Schüler Eugeen van Oye trug der flämische Priester Guido Gezelle bei:

Der Abend und die Rose

Hab' manche, manche Stund' bei Dir
verbracht und sie genossen,
und nie hat mich die Stund' mit Dir
ein einz'ges Mal verdrossen.
Hab' manche, manche Blume Dir
gelesen und geschenkt,
wie eine Biene, die bei Dir, bei Dir,
mit Seim wurde getränkt;
doch war die Stunde nie so lieb mit Dir,
so lang' sie dauern sollte,
doch war die Stunde nie so trüb' mit Dir,
als ich nicht gehen wollte,
als jene Stund', in der ich nah bei Dir,
am Abend still gesessen bin,
ich sagen hört' und sagte Dir
was ist im Herzen innen drin.
Noch keine Blume war so schön, von Dir
gesucht, gepflückt, gelesen,
als die, am Abend...die von Dir,
von mir geschenkt gewesen!
Obwohl, sowohl bei mir als Dir,
- wer wird die Wund' genesen? -
die Stund' bei mir, die Stund' bei Dir
ist keine Stund' gewesen;
obwohl bei mir, obwohl bei Dir,
wenn lieb und handverlesen,
die Rose, auch die Ros' von Dir,
ist Ros' nicht lang gewesen,
doch lange hegt, dies sag' ich Dir,
egal was bringt das Los,
mein Herz drei teure Bilder: Dich,
die Abend  - und - die Ros'!

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts verbreitete sich die Pädagogik der Aufklärung in der Literatur für Kinder und es entstand eine Tendenz zur Vereinfachung der Sprache, von der unsere Schüler bis zum heutigen Tag die Früchte pflücken dürfen:

Hieronimus van Alphen (1746-1803)

In Deutschland hatten Christian Felix Weiße und Gottlob Burmann Kindergedichte veröffentlicht und in den Niederlanden folgte Hieronymus van Alphen (1746-1803) ihnen nach mit den  "Proeven van Kleine Gedigten voor Kinderen"  ("Versuch einiger kleinen Gedichte für Kinder", 1778). Van Alphens Versuch, eine vereinfachte, kindgerechte Sprache zu schreiben wurde sofort zum Erfolg. Das Bändchen wird bis heute in Faksimile herausgegeben. Natürlich wurden die lieben Kleinen zu Gottesfurcht und Tugend angehalten. War die Zartheit der Rose bei van der Noot ein "Carpe Diem" - ergreife die Gelegenheit, morgen ist's zu spät! -, so muss ihre Vergänglichkeit bei van Alphen die Kinder zu Ehrfurcht vor Gottes Weisheit anhalten: 

Proeve van Kleine gedigten voor kinderen

Wenn geziemt die Ehrfurcht sei,

Verzichte man auf Krittelei.

Die Verwelkte Rose

Warum verwelkt die Rose über Nacht?

Sagt kleiner Jan: Wär's anders nur gemacht!

Diente es Gott nicht eher zur Ehre,

Wenn frisch die Ros' geblieben wäre?

****

Du glaubst, dass es an Ehr' gebricht,

Mein lieber Jan! Es ist so nicht.

Denn der Schöpfer weiß von allen

Am besten wie die Blätter fallen;

Dadurch, so will Er, gibst du Obacht,

Wie Schönheit hin ist über Nacht.

Wenn geziemt die Ehrfurcht sei,

Verzichte man auf Krittelei.

De verwelkte roos. 

(Übersetzung Jaap Hoepelman Januar 2026)

Betje Wolff, Aagje Deken

Am Ende des 18. Jahrhunderts stand es schlecht um die alte Republik. Nach dem Katastrophenjahr 1672 hatte sich eine lange Periode des Niedergangs vollzogen, der in der Französischen Invasion (1795) und der Seeblockade durch die englische Flotte nach dem verlorenen Seekrieg 1780-1784 gipfelte. Die Verelendung der Bevölkerung war massiv. In dieser Lage versuchten die Aufklärerinnen Betje Wolff und Aagje Deken die Moral zu heben durch ihre "Economische Liedjes" ("Ökonomische Liedchen" 1781), geschrieben in einfacher Sprache. Es war ein großer Erfolg. In den "Liedchen" werden die Berufe durch ihre Betreiber sprechend eingeführt, wie in den sehr bekannten Emblematabüchern z.B. des Gravierers und Dichters Jan Luyken (1649-1712) "Spiegel van het menselyk bedryf" ("Spiegel des menschlichen Gewerbes"). 

Jan Luyken "Der Küfer"

Weil sie die moralische und sittliche Erziehung der Kinder als Voraussetzung für die Entwicklung der Bevölkerung betrachteten, schufen sie Fabeln für Kinder ebenfalls in einfacher Sprache, häufig nach französischem Vorbild. Einfache Kindersprache? Aus heutiger Sicht traute man den Kindern offensichtlich einiges zu. Die "Fabelen Voor De Nederlandsche Jeugd" ("Fabeln für die Niederländische Jugend" 1784) kannten viele Auflagen und wurden bis ins 20. Jahrhundert in verschiedenen Versionen herausgegeben.

Die schnell welkende Rose dient hier als eine Warnung vor der Wollust, von der nur der Stachel der Trauer übrigbleibt. 

Für Betje Wolff hatte "Coosje und ihre Mutter" bestimmt einen persönlichen Bezug. Sie war zarte 17 Jahre alt, als sie mit einem Fähnrich durchbrannte, dem sie ihr Leben lang nachtrauerte. Die kluge  Mutter im Gedicht hat sie wohl an die eigene, früh verstorbene und innig geliebte Mutter erinnert.

"Plaisir d'amour ne dure qu'un moment, chagrin d'amour dure toute la vie",

wie auch Kollege Fabeldichter Jean-Pierre Claris de Florian wusste.

Fabelen voor de Nederlandsche Jeugd. 1792

Wolff en Deken

VIIIe Fabel

Coosje und ihre Mutter


Coosje, mit kaum vierzehn Jahren,
Wollte von Mama erfahren,
"Mutti, was mag Wollust sein"?
In kluger, mütterlicher Überlegung
Sah die Dame glasklar ein,
Dass sie, falls sie dieser Frage auswich,
Die Wissbegierde nur belebte,
Also scheute sie die Finte nicht
Um die Schwierigkeit zu meiden.
"Was ist Wollust? Liebe Coosje,
"Deine Mutti sagt es dir,
"Wollust, ach! Ist eine Rose".
"Ei! Ist's möglich, sprach das Mädchen,
"Das ist die kleinste aller Sachen;
"Wenn dem so ist, will ich's betrachten;
"Den kleinen Spaß werd' ich mir machen".
Und hüpfend sprang das liebe Mädchen
Zum Garten, wo der Ros'baum stand
Und pflückte kurzerhand ein Röslein,
Das sie gar liebreizend fand,
Durch den Satin der weichen Blätter,
Durch den Duft, den Glanz, die Glut:
Coosje gab ihm liebe Küsschen,
Wie duftete das Röslein gut!
Es wurde an die Brust geschmiegt.
Damit aber nicht zufrieden,
Legt sie auf den Pfühl die Blüte,
Und sichselbst zur Ruhe hin...
Doch ganz gleich, wie sie sich mühte,
Schlafen ohne Ros', ei was!
Die Augen konnte sie nicht schließen,
Weit entfernt von ihrem Schatz.
Fast war sie dann eingeschlafen,
da streckte sie das Händchen aus,
Ergriff die Rose, schloß die Augen,
Wie die Braut mit einem Strauß.
Früh erwacht sie, vom Verlangen,
Die Blume wieder anzuschauen..."
"Wie! Betrügen mich die Augen?
"Unmöglich! Kann ich ihnen trauen?
Sprach sie traurig und erstaunt,
"Röslein! Bist du so zerbrechlich...
"Ach. Ein Dorn hat mich gestochen!
"Dieselbe Rose? So vergänglich?
"Dein ganzer Glanz ist jetzt verschwunden!
"Dein ganzer Duft verschwand im Wind".
Weinend lief sie hin zur Mutter:
"Gräm dich nicht, mein liebes Kind,
"Getäuscht hab' ich dich nicht, mein Engel;
"Sei das Röslein dir ein Bild. Es schmeichelt,
"Wie die zauberhafte Wollust,
"Die das Herz berührt und streichelt
"Mit den schönsten Lieblichkeiten:
"Liebes Coosje! Trau ihr nicht!
"Bald verwelkt sie und was bleibt dir?
"Dass dich der Dorn der Trauer sticht!"

Fleury

"Fleury" auf den pflichtgemäß verwiesen wird, ist der französische schriftsteller Arnaud Berquin (1747-1791), der veröffentlichte unter dem Pseudonym Monsieur Fleury oder Abbé Fleury. Die Fabel ist in seiner Manier geschrieben.

Betje Wolff: Über die Sklaverei im Land der Pfarrer und Kaufleute.

Vlissingen ist eine kleine Stadt im äußersten Südwesten der Niederlande auf der Insel Walcheren in der Provinz Zeeland. Klein, aber nicht ohne Bedeutung. Durch die Lage an der Mündung der Schelde beherrscht sie den Zugang zum Antwerpener Hafen und war entsprechend begehrt und umkämpft. Spanier, Engländer, Franzosen, Deutsche wechselten bei den Versuchen ab, diesen Schlüsselort zu beherrschen und sie geizten nicht mit Bomben und Raketen. Im vorläufig letzten Waffengang, Anfang November 1944,  nahmen britische und kanadische Truppen Vlissingen nach schweren Kämpfen ein. Durch die Bombardierung der Deiche wurde die Insel unter Wasser gesetzt und Vlissingen schwer in Mitleidenschaft gezogen. Durch die exponierte Lage, war Vlissingen vorbestimmt, Handels- und Kriegsmarinehafen und reich zu werden. Der Reichtum der Stadt wurde seit dem Mittelalter

durch Fisch, Salz, Wein und Schiffsbau bestimmt, im 17. und 18. Jahrhundert auch durch Kolonialwaren, wie Gewürze, Textilien und Porzellan. Es gab aber noch andere Vlissinger Wirtschaftszweige – sehr wichtige sogar – aber lange Zeit nur zögerlich erwähnt: Piraterei und Sklavenhandel. Sklaven waren Handelsware und der Sklavenhandel war ein Industriezweig, mit Haupt- und Zulieferbetrieben für den Dreieckshandel: Die Handelsschiffe wurden in Vlissingen mit Gütern beladen, die an der Westküste Afrikas begehrt waren und gehandelt gegen die dort angebotenen Sklaven. Diese wurden in die Karibik verfrachtet und verkauft, woraufhin die Schiffe nach Vlissingen zurück segelten mit Produkten aus den amerikanischen Plantagen. Es wird geschätzt, dass 70% der niederländischen Sklavenschiffe von Vlissinger Kaufleuten ausgestattet wurden. Die Piraterei war ebenfalls eine wirtschaftliche Aktivität von größter Bedeutung.  In wissenschaftlichen Studien wird Vlissingen ein "Piratennest" genannt. Vlissinger Piraten waren in der ganzen Karibik berüchtigt. Das spanische Wort "pichelingue" für Pirat ist sogar abgeleitet von "Vlissingen"– eine Ehre, die nicht jede Kleinstadt für sich in Anspruch nehmen kann.

Die Niederlande werden wohl als ein Land von Kaufleuten und Pfarrern bezeichnet. Im Vlissingen des 18en Jahrhunderts funktionierte diese Arbeitsteilung nahezu reibungslos. Die Kaufleute kümmerten sich um den Umsatz und wurden in ihrer merkantilen Flexibilität nur gelegentlich durch moralische Bedenken gehemmt. Die Pfarrer wiederum sorgten sich um den sittlich einwandfreihen Lebenswandel der Bürger. Als die quirlige, begabte Elisabeth ("Betje") Bekker *, die 17-jährige Tochter eines Gewürzhändlers, 1755 mit einem Fähnrich der Armee der Republik durchbrannte, löste das einen gewaltigen Skandal aus. Betjes Teilhabe am Abendmahl wurde verboten, sie mußte öffentlich ihre Schuld bekennen und wurde vom sozialen Leben der Stadt ausgeschlossen. Sie war nicht länger eine akzeptable Partie für ehrsame Kaufmannssöhne. Die fromme Atmosphäre des Hafenstädchens, nur gemildert durch ihr Selbststudium der Philosophie und Literatur der Aufklärung, muss für Elisabeth unerträglich gewesen sein. In einem Porträt wird sie als angeblich 16-jährige dargestellt, mit einer Kopie von Popes "Essay on Man" demonstrativ in der Hand. Marita Mathijsen hat in ihrem Blog nachgewiesen, dass Betje zur Zeit des Entstehens dieses Bildes unmöglich erst 16 gewesen sein kann . Man hat die Fehldeutung lange bedenkenlos geglaubt. Sie zeigt, wie sehr man von den Fähigkeiten der jungen Savante überzeugt war. Später hat Betje Wolff Popes "Essay on Man" tatsächlich als "Proeve over den Mensch" ("Versuch über den Menschen") übersetzt. 

Ein Ausweg für die junge Elisabeth Bekker war die Ehe 1759 mit dem 30 Jahre älteren Adrianus Wolff, einem freisinniger Pastor im weit entfernten Polder "de Beemster". Die Eheleute hatten sich durch ihre beidseitigen literarischen Interessen und Aktivitäten kennengelernt. Dies spricht dafür, dass der intellektuelle Umgang mit der Teenagerin zumindest nicht als unter der Würde des gelehrten Pastors betrachtet wurde.  

Das Pfarrhaus in Middenbeemster

„De Beemster“ lag damals wirklich weitab vom Schuss. Am Ende des 16. Jahrhunderts gab es dort noch keinen Polder, sondern eine große See nördlich von Amsterdam – Teil einer Sumpflandschaft, die sich immer bedrohlicher in das Land hineinfraß.

Der See "De Beemster", ungefähr in der Mitte der Seenplatte

Als Betje Wolff in 1759 zu ihrem Pfarrer nach Middenbeemster, dem Hauptort des Beemster Polders zog, hatte sich die Lage vollkommen geändert. Durch Verbesserungen im Windmühlenbau und in der Vermessungskunde konnten, angefangen im Jahr 1596, die Nord-Holländischen Seen einer nach dem anderen trocken gelegt werden. „De Beemster“ lag 3,5 Meter unter dem Meeresspiegel. Die Trockenlegung dauerte von 1607 bis 1612. Überraschend schnell, in meinen Augen. Das Ergebnis war eine streng geometrisch angelegte Landschaft, eine der ersten dieser Art:

Geodätische Karte von "de Beemster" 1658

Als die neue Frau Pastorin Wolff nach Middenbeemster zog, war der Polder 150 Jahre alt und hatte sich in eine blühenden Landschaft verwandelt. Ermöglicht wurde diese Entwicklung durch Kaufleute, die ihre Gewinne aus der VOC, später auch aus der WIC (Verenigde Oostindische Compagnie, bzw. West Indische Compagnie) als Risikokapital in die Trockenlegungen investierten. Nach und nach wurden in de Beemster stattliche Landhäuser gebaut, in denen die Kaufleute die Sommermonate verbringen konnten. Nach dem "Katastrophenjahr" 1672, ging es mit der Republik bergab, politisch, wirtschaftlich und kulturell. Als klares Zeichen für den Niedergang und das allmählig fehlende Kapital kann man der Abriss im 18. und 19. Jahrhundert dieser Landhäuser werten.  Um 1640 hatte es in de Beemster von ihnen ungefähr 50 gegeben. Das einzig erhaltene Beemster Landhaus „Rustenhove“ vermittelt, obwohl es nicht einam das imposanteste war, einen Eindruck dieser Epoche:

Landhaus Rustenhove

Trotz aller Ingenieurskunst blieb eine Reise nach "de Beemster" ein größeres Unterfangen. Im Sommer, der bevorzugten Zeit der Landhausbesitzer, war die Anreise machbar. Im Herbst zogen sich die Herrschaften zurück in die Stadt und im Winter war der Polder fast unzugänglich. Man könnte annehmen, dass die Frau Pastorin Wolff in provinzieller Einsamkeit verkümmern würde. Davon konnte aber keine Rede sein. Sie vertrieb sich die Zeit mit frenetischer Lese- und Schreibarbeit, die unter anderem zu "Beemster-Winter-Buitenleven" - "Beemster-Winter-Landleben" (verfasst 1775, veröffentlicht 1778) führte, eine "voyage autour de ma chambre" avant la lettre, verfasst in zwei Briefen "an eine Freundin"** . Die Briefe bestehen aus gereimten Überlegungen, Erinnerungen, Eindrücken und Stimmungen aus der Polder-Einsamkeit in lockerer Abfolge. 

Das "Beemster-Winter-Landleben" enthält ein sehr bekannt gewordenes Fragment über die Sklaverei. Betje verabscheute die Sklaverei zutiefst und vermutete, dass ihre eigene Familie davon profitiert hat (mehr dazu weiter unten). Die Ironie der Geschichte wollte es, dass die Flucht von Vlissingen nach "de Beemster" auch eine Flucht von einem Ort, der durch den Sklavenhandel reich geworden war,  an einen Ort war, in dem Kapital aus Kolonialgeschäften aller Art, auch aus Sklavenhandel, gewinnbringend angelegt worden war. Man entkommt seiner Zeit und seiner Gesellschaft eben nicht. 

Betjes Entrüstung über den Sklavenhandel, insbesondere nachdem sie, zusammen mit Aagje Deken, zu einer landesweit bekannten Autorin aufgestiegen war – spielte sicherlich in aufgeklärten Kreisen eine bedeutende Rolle. Dennoch dauerte es in den Niederlanden noch lange, bevor die Sklaverei endgültig abgeschafft wurde (1863-1873 in Suriname).

 Wenn Wissbegierde es verlangt,

Steig' ich den Alpenhang entlang;

Besuche Chinas Mauerwehr;

Steure entschlossen übers Meer.

Gerade lenk' ich nach Amerika,

Doch bin ich dort den Tränen nah,

Seh' ich das Volk, gesetzlos übermachtet,

Gar wie das red'los' Vieh verachtet,

Durch Habsucht und durch Tyrannei

Verdammt zu schwerster Sklaverei:

Grausam getrieben in den Berg,

Zur Fron verschleppt ins Erzbergwerk.

Hör auf du europäischer Barbar!

Sind dir die Seufzer denn nicht klar?

Die Klagen und der Tränenfluss,

Der selbst ein Monster rühren muss?

Der Sklav', dem du die Frau entrissen hast,

Erdrückt von schwerer Trauerlast,

Dem du die Kinder hast entwendet,

Der angekettet, wie ein Tier verendet,

Mit Kummer, Mangel, Sorge, Streit,

Ein Dasein voller Schmerz erleidet.

Durch Gier zum Tode ausgezehrt,

Auf Feldern von der Sonn' versehrt,

In Minen, wo beim matten Schein

Der Fackeln atmet Stickluft ein,

Und keuchend schnödes Gold auftut,

Das für dich gilt als höchstes Gut;

Du gierst nach Golde, wie ein Unmensch –

Der Sklave, Unhold!, ist ein Mensch!

Er ist ein Mensch. Schaudre beim Wort!

Der Allmächt'ge, der sieht den Tort,

Und sieht das Unrecht, das man tut,

Er schuf uns alle von demselben Blut.

Ich suche Trost im üpp'gen Ort von Penn.

Friedliches Pennsylvanien!

Wo nur die Nächstenliebe Menschen leitet;

Kein Mensch das Sklavenlos erleidet,

Wo wie ein Freund der Herr dem Knecht,

Der dient ihm nach Gesetz und Recht.

Dem wahren Christentum zur Ehre

Gereichen die, welche die Sittenlehre

des Evangeliums betrachten,

Geschöpfe Gottes niemals verachten,

Die im Unglück sich befinden,

Doch für sie Mitgefühl empfinden.

(Beemster-Winter-Buitenleven, Seite 43-45.)

(Übersetzung Jaap Hoepelman, Dezember 2025)

Betje Wolffs Beschreibung enthält schablonenhafte Elemente der damaligen kritischen Literatur über das Schicksal der süd-amerikanischen Ureinwohner in den Goldminen im 16. Jahrhundert, wie z.B. in Nicolaas Simon van Winters "Monzogo" (1774). Diese Herangehensweise hatten den Vorteil, dass nicht unmittelbar auf realen Aufstände der Sklaven in der Karibik eingegangen werden musste, wie etwa den Berbice-Aufstand in 1763. Wolffs Erwähnung der paradiesischen Umständen in Pennsylvanien, wo die Quaker 1774 die Sklaverei beendet hatten, läßt zudem vermuten, dass sie im Jahr 1775 wohl ein realistischeres Bild der Sklaverei in Nord-Amerika hatte, als in ihrem Gedicht dargestellt wird.    Betje Wolffs Abneigung vertiefte sich als sie im französischen Exil (nach der orangistischen Konterrevolution) den Pastor Benjamin-Sigismond Frossard kennen lernte, dessen abolitionistische Verhandlung "La cause des esclaves nègres (1789)" sie im Jahr 1790 übersetzte. Im quasi-autobiographischen "Geschrift eener bejaarde vrouw" ("Aufzeichnungen einer alten Frau") (1802, gemeinsam mit Aagje Deken) wird an diese Ablehnung noch einmal aufgegeriffen und die Vermutung ausgesprochen, dass die eigene Familie nicht unbeteiligt war. ^Bereits 1798 schrieb Betje einer Freundin, dass sie Verwandten in Vlissingen nicht besuchen wollte, weil ihr – wie sie schrieb –  Sklavenhändler zuwider waren.*** Im Übrigen wird dem/r postmodernen Leser/in nicht entgangen sein, dass Wolffs Gedicht aus heutiger Sicht nicht gänzlich frei ist von inkorrekten Wendungen. Man entkommt seiner Zeit und seiner Gesellschaft nicht, wie ich schon sagte.

William Penn

Nach dem Ableben des Pastors Wolff zog Betjes Brieffreundin Aagje Deken zu ihr. Die Zusammenarbeit der beiden Schriftstellerinnen entwickelte sich so intensiv, dass sich nicht mehr bestimmen lässt, wer für welchen Teil der mit großem Erfolg entstandenen Schlüsselromane der Emanzipation in den Niederlanden wie "Sara Burgerhart" und "Willem Leevend" zuständig gewesen ist. Das, allerdings, wäre ein Thema für einen anderen Blog.

Aagje Deken, Betje Wolff. Punktgravuren.

Rijksmuseum Amsterdam.****

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Nach dem Auszug aus dem alten Pfarrhaus wohten Betje und Aagje von 1777 bis1782 zusammen im  "de Rijp", unermüdlich arbeitend an ihrem ständig wachsendem Oeuvre. De Rijp ist ein reizvolles, gut erhaltenes Dorf auf dem alten Land an der Grenze des Beemster Polders. Leicht kann der Verbleib in der beengten Behausung nicht gewesen sein. Die Atmosphäre war ungesund; die Schriftstellerinnen litten unter zahlreichen Krankheiten. Es war feucht und es stank. Aagje beschwerte sich in einem Brief über den penetranten Gestank vom Walfischtran aus gekochtem Walfischspeck und von den faulenden Fellen und Häuten der Gerbereien in unmittelbarer Nachbarschaft. Walfisch? De Rijp war ein wohlhabender Ort und eines der größten Walfangdörfer der Niederlande. Ein Großteil der niederländischen Walfangflotte wurde dort ausgerüstet. Heute organisiert das "Scheepvaartmuseum" regelmäßige Ausflüge zu den historischen Schauplätzen der Rijper Walfahrt. Von den Grundlagen der Wohlfahrt zur Museumspädagogik der Walfahrt – man würde fast beginnen an Hegels Dialektik der Geschichte zu glauben.

De Rijp, Dorfkern. 

Heutiger Zustand der Häuschen

 in denen Betje Wolff und Aagje Deken lebten 

von 1777 bis 1782

* Eine Biografie der Betje Wolff (auf Niederländisch) 

** Maria Van der Mieden-Cardinaal. P.J. Buijnsters.

***  Material aus Willy Tibergien und Dick Welsink , Aarts' letterkundige almanak, 1988/1991.

**** Die Punktgravure war eine im 18. Jahrhundert in den Niederlanden entwickelte Technik der Glasgravur. Frauenporträts in dieser Technik sind selten, als bekanntes Beispiel wird oft eine Darstellung der Wilhelmine von Preußen genannt. Dass die Porträts der Schriftstellerinnen in dieser anspruchsvollen Technik ausgeführt wurden, unterstreicht die herausragende Rolle, die sie spielten.