Im November 1888 vollendete Herman Gorter den ersten Gesang seines epischen Gedichtes „Mai“. Die drei Gesänge umfassen 4381 Zeilen, in denen Gorter eine Liebe in Metaphern und Rhythmen besingt, die einen Höhepunkt und Endpunkt der Poesie der Achtziger darstellen. Der „Mai“ war neu in Mystik, Naturlyrik und auch Erotik - aber er bestand nun mal aus 4381 Zeilen. Es überrascht also nicht ganz, dass eigentlich nur die ersten 20 Zeilen, die ich hier übersetzt habe, berühmt geworden sind. Sie gehören dafür zum Kanon der niederländischen Poesie, sogar in diesen poesielosen Zeiten.
1890 erschien der Gedichtband „Verzen“, das dem Sensitivismus zugerechnet wird. In ihm werden traditionelle Vorgaben der Grammatik und Semantik und herkömmlichen Verslehre aufgegeben, um den Eindruck des Gefühlten unvermittelt hervorzubringen.
Gorter war mehr als nur ein impressionistischer Dichter. Er war Altphilologe und Gymnasiallehrer, sowie Übersetzer der „Ethica“ von Spinoza. Später war er aktiv in der sozialistischen und danach in der kommunistischen Bewegung, teils zusammen mit Henriette Roland Holst.
1918 übersiedelte er nach Deutschland, wo er die radikaleren Positionen der KPD und anschließend der KAPD vertrat. Er war Mitglied des westeuropäischen Sekretariats der Komintern, wurde aber 1920 aus der Führung ausgeschlossen: Seine kompromisslose Kritik an Lenins Broschüre "Der ,linke Radikalismus', die Kinderkrankheit des Kommunismus" wurde ihm nicht gedankt, genausowenig wie sein Streitgespräch mit Lenin. Von Trotzki wurde er verspottet. Spätere Entwicklungen zeigten, dass Gorter vielleicht nicht ganz unrecht hatte. Nach einigen Aktivitäten in marginalen radikal-sozialistischen Bewegungen, zwangen ihn Herzprobleme dazu, die politische Bühne zu verlassen. Er starb 1927 in der Schweiz, wo er gehofft hatte, sich von seinem Herzleiden zu erholen.
Herman Gorter, aus “Mai“, 1888.
I
Ein neuer Frühling und ein neuer Klang:Ich möcht', dass dieses Lied pfeift wie der Vogelsang,
Den ich öfters hörte vor der Sommernacht
In der kleinen, alten Stadt, entlang der Wassergracht -
Im Haus war's dunkel, doch die Straße am Kanal
Sammelte Dämmer, am Abendhimmel blinkte fahl
Noch Licht, es fiel ein dunkelgoldner Schein
Auf eingerahmte Giebelreihn.
Dann pfiff ein Knabe - so wie eine Orgelpfeife,
Die Klänge schüttelnd in der Luft - so wie reife,
junge Kirschen, wenn der Frühlingswind
Steigt im Gebüsch und seinen Flug beginnt.
Er zog über die Brücken, auf dem Wall
am Wasser, langsam gehend, überall
wie ein junger Vogel pfeifend, unbewusst
der Abendwonnenlebenslust.
Manch müder Mann beim Abendessen
hörte zu, eine Geschichte, längst vergessen,
lächelnd, die Hand am Fenstergriff,
verweilend eine Weile, während der Knabe pfiff.
Übersetzung Jaap Hoepelman, Dezember 2020
Mei, I, 1889.
Een nieuwe lente en een nieuw geluid:
Ein Beispiel für Gorters Sensitivismus ist das Liebesgedicht Ein Beispiel für Gorters Sensitivismus ist das Liebesgedicht „Zie je ik hou van je“ aus „Verzen“, 1890,
in dem die Dichterliebe durch hilfloses Gestammel fühlbar gemacht wird. Gekonnte Naivität, freilich. Aber vergleichen wir es mit Jacques Perks Epos „Iris“ (1881), das seinerzeit als erneuernd galt:
Damit verglichen stellt Gorters tastende Einfalt tatsächlich etwas völlig Neuartiges dar:
Siehst du
Siehst du, ich liebe dich,
ich find' dich so leicht wie das Licht -
deine Augen sind so voller Licht,
ich liebe dich, ich liebe dich.
Und deine Nase und dein Mund und dein Haar
und deine Augen und dein Hals, darum
das Krägelchen und dein Ohr
mit dem Haar davor.
Siehst du, ich wollte gerne sein
du, aber es kann nicht sein,
das Licht ist um dich, du bist
nun doch, was du nun einmal bist.
O ja, ich liebe dich,
so fürchterlich liebe ich dich,
ich wollte das alles ganz sagen -
aber ich kann es doch nicht sagen.
aus "Verzen", 1890,
in dem die Dichterliebe durch hilfloses Gestammel fühlbar gemacht wird. Gekonnte Naivität, freilich. Aber vergleichen wir es mit Jacques Perks Epos "Iris", aus 1881, das seinerzeit als erneuernd galt:
Damit verglichen stellt Gorters tastende Einfalt tatsächlich etwas völlig Neuartiges dar:
Siehst du
Siehst du ich liebe dich,ich find' dich so leicht wie das Licht -
deine Augen sind so voller Licht,
ich liebe dich, ich liebe dich.
Und deine Nase und dein Mund und dein Haar
und deine Augen und dein Hals, dar-
um das Kräglein und dein Ohr
mit dem Haar davor.
Siehst du ich wollte gerne sein
du, aber es kann nicht sein,
das Licht ist um dich, du bist
nun doch was du nun einmal bist.
O ja, ich liebe dich,
so fürchterlich liebe ich dich,
ich wollte das alles ganz sagen -
Aber kann es doch nicht sagen.
Übersetzung Jaap Hoepelman, Dezember 2020
Wie bei Henriette Roland Holst war Gorters Kommunismus hauptsächlich ein dichterischer Traum, der mit der hemdsärmeligen Bereitschaft zur gnadenlosen Tyrannei nicht viel zu tun hatte. Dass er nicht bereit war, auf elitäre bzw. großbürgerliche Schrullen, wie das Tennisspiel und das Tragen eleganter Strohhüte zu verzichten, ist in meinen Augen sympathisch, trug aber gewiss nicht zu seiner Beliebtheit in der revolutionären Bewegung bei.Zu den Gesängen der späten, sozial-revolutionären Periode gehört das Gedicht „Kommt, wagen wir zusammen neue Tänze“ ("Komt, laat ons samen nu een pasje dansen") - unsereins wird es nicht mehr erleben, aber wir können felsenfest vom künftigen Licht des Glücks überzeugt sein. So felsenfest, dass die übliche Grammatik nicht mehr ausreicht. Dass es zum Schluss "wird" steht fest:
